Liefdessymboliek

Maretakken in de Adventsweken (Slenaken)

Een jaar natuurpresentaties in 150 woorden - dag 90

Vraag aan mij wat de mooiste tijd is om in Zuid-Limburg te wandelen en u zult verwachten dat ik een warme zwoele dag zal aanwijzen. Geurende en bloeiende  marjolein, bijzondere dagvlinders en penseelkevers zijn maar enkele van de zomerse geneugten in het mergelland. Sinds vandaag weet ik echter dat de weken rond de Kerst nog mooier zijn. En dan speciaal in het Gulpdal ten noorden van Slenaken. Tientallen maretakken, de één nog groter dan de ander, sieren daar hoge populieren. En als je er met je innig geliefde partner loopt is het absoluut geen straf om onder elke groene halfparasiet het bekende gebruik te volgen. Sinds de achttiende eeuw is maretak het liefdessymbool voor de Kerstdagen. Ongegeneerd mag er dan gezoend worden. Maar voor vergeten Germaanse volkeren was het bovenal een vredessymbool. Het was immers de godin Frigga die bepaald had dat iedereen die onder een maretak door zou lopen zijn wapens moest laten vallen. Haar zoon, de populaire Baldur, was verraderlijk gedood door de enige plant die hem zou kunnen treffen, de maretak. Waarschijnlijk is deze sage ooit ontstaan als waarschuwing tegen de giftigheid van de plant. Duizenden jaarwisselingen later eerden wij met veel genoegen deze geweldig mooie overlevering.