Grote grazers

Edmontosaurus (Noord-Amerika, Krijt, tot 9 meter lang)  - Naturalis (Leiden)

Een jaar natuurpresentaties in  woorden - dag 172

In Nederland is er altijd gedoe over grote grazers. Predatoren mogen er vooral niet bijkomen want dat zou veel te natuurlijk worden volgens de beheerders van de Hoge Veluwe. In  de Maashorst botst een tauros met een wandelaar en in de Oostvaardersplassen vreten ze alles kaal. Hoe anders was het in de Jura en Krijt periode. Miljoenen jaren geleden had elk continent grazers groter dan wij ooit gezien hebben. De olifant grootte Stegodons waren maar kleintjes vergeleken bij de  in kuddes rondtrekkende "eendenbekken" of de enorme langnekken. Alles wat er te eten was waren malse varens, taaie palmvarens (cycassen), naaldbomen en wat eerste bloemplanten.  Van gras had nog nooit iemand gehoord. En toch was er genoeg voor allemaal en zelfs voor groei groter dan wij ons kunnen voorstellen. Echt efficiënt was het niet. De langnekken rukten wat ze wilden hebben uit de hoogste boomtoppen en slikten het zonder kauwen door. Anderen hadden maalkiezen zoals we dat nu kennen van paarden maar dan wel zonder tanden. En het meest belangrijke, geen Hollander in de buurt om gedoe te maken. Alleen wat fors uit de kluiten gewassen en vaak van woeste veren voorziene vleeseters maar daar kan je voor wegrennen of gewoon nog wat groter worden.