Bloeiende zakdoekjes

Vaantjes- of zakdoekjesboom

Een jaar natuurpresentaties in  woorden - dag 233

Eens, lang geleden, stond er een boom in Hortus Haren waar elk voorjaar honderden zakdoekjes aan hingen. Nu ligt dit Harense dorp echt boven de grote rivieren en er was dus geen sprake van een pelgrimage waarbij wit gesteven doekjes in een boom gehangen werden. Dendroloog Herman Oterdoom wist de waarheid. Het was Davidia involucrata, de vaantjes- of zakdoekjesboom. Vernoemd naar de Franse priester Père David die de boom in 1869 in China ontdekte. Enkele decennia later kwamen de eerste vruchten naar Europa en werden in Parijs en Londen opgekweekt tot een geliefde sierboom. Twaalf meter hoog worden ze in Europa, twintig meter in hun oorspronkelijke biotoop. De witte vlag is niets meer dan bedrog. Het is geen bloem maar een schutblad die dient om aandacht te vragen voor de bolvormige bloem. Aan de basis van elk vaantje zit een bol van paars gekleurde meeldraden met daartussen één stamper. Een licht zoete geur versterkt de attractiewaarde nog meer. Kijkend naar de bloembouw zijn het waarschijnlijk kevers en vliegen die voor de bestuiving zorgen.